Iliaden är en berättelse om belägringen av Troja av akaerna, eller grekerna. Den fokuserar på händelserna i den tio år långa konflikten mellan akaerna och trojanerna. Dikten utspelar sig i Troja med omnejd.
Iliadens huvudpersoner är Akilles, Paris, Helen och Troja. Akilles är en av de största grekiska krigarna och är diktens huvudperson. Han är känd för sin styrka, snabbhet och osårbarhet. Paris är son till kung Priamos av Troja. Han är orsaken till kriget när han rymmer med Helen, den vackraste kvinnan i världen och hustru till kung Menelaos av Sparta. Helen är orsaken till kriget eftersom hon önskas av båda sidor och anses vara katalysatorn för konflikten. Troja är den stad som är belägrad av grekerna och är skådeplatsen för dikten.
Dikten innehåller också många andra karaktärer, inklusive gudar och gudinnor, hjältar och dödliga. Gudarna och gudinnorna spelar en viktig roll i berättelsen när de ingriper i kriget för att hjälpa sina utvalda sidor. Hjältarna i dikten är kända krigare och inkluderar Agamemnon, Menelaos, Odysseus och Ajax. De dödliga i dikten är de civila som är fångade i konflikten mellan grekerna och trojanerna.
Iliaden är ett viktigt litteraturverk eftersom den ger insikt i det antika Greklands värderingar, övertygelser och traditioner. Det är också en komplex och spännande berättelse om krig, kärlek, ära och svek.