Namnet "Canterbury" tros härröra från kistans popularitet med pilgrimer som reser till helgedomen Saint Thomas Becket vid Canterbury Cathedral. Dess popularitet berodde på dess kompakta storlek, låga vikt och förmåga att utöka sina dimensioner. De kan ha använts av pilgrimer för att bära hem heliga reliker.
Dessa kistor var också förknippade med Hospitaller Knights of St. John of Jerusalem. Denna ordning av krigare-munkar var också känd som riddarnas sjukhuslärare och de skulle ha använt Canterbury-burken för att transportera pengar och små religiösa reliker under korstågen.
Canterburyburkar var också kända som Pilgrimsflaskor, Traveling Bottle Banks eller Travel Boxes och, trots sina historiska religiösa associationer, kopierades och användes de i stor utsträckning av vanliga resenärer under hela 1700-talet. Det beror förmodligen på att de var en av de första låsbara resekistorna som också kunde ge en bekväm sits eller nackstöd i väntan på att en obekväm eller opålitlig vagn skulle komma fram.