Beläget mitt i Keralas livfulla gobeläng, börjar dikten med talaren i hans älskade mammas hem, där han befinner sig nedsänkt i en värld av gemensamma minnen och en djup koppling till det förflutna. Han är dock mycket medveten om frånvaron av sin omhuldade kusin, som en gång delade glädjen att svänga med honom.
Medan berättaren minns, minns han livfullt deras barndomsäventyr, de viskade hemligheterna och skratten som delas på just den gungan. Frånvaron av hans kusin lämnar en tomhet som förstärks ytterligare av närvaron av en ung flicka som obekymrat gungar i samma gunga. Han känner en gripande känsla av saknad, som om han "söker efter [sin] barndom igen."
Dikten är rik på bildspråk och symbolik. Själva gungan representerar talarens strävan efter anslutning och en längtan att återvända till en enklare, mer oskyldig tid. Den unga flickan blir en symbol för hans gäckande; hennes sorglösa natur står i skarp kontrast till hans egna kamper med förlust och sökande.
Dikten utforskar också teman som tid, minne och identitet. Tidens gång ses genom den försvunna kusinens lins, som representerar en del av talarens förflutna som aldrig helt kan återerövras. Minnet blir ett sätt att överbrygga klyftan mellan nuet och det förflutna, men det är också en källa till smärta och ånger.
I slutändan är "Looking for a Cousin on a Swing" ett djupt rörande utforskande av den mänskliga längtan efter anknytning, familj och en känsla av plats i världen. Det är ett bevis på poesins kraft när det gäller att fånga komplexiteten i mänskliga känslor och upplevelser.