Religiös övertygelse
Den viktigaste faktorn i förföljelsen av häxor var den tidens religiösa övertygelse. Många människor i Europa var troende kristna som trodde att häxkonst var en form av kätteri och att häxor stod i förbund med djävulen. Bibeln innehåller flera ställen som fördömer häxkonst, och många religiösa ledare tolkade dessa ställen som en uppmaning till handling mot häxor.
vidskepelse
Förutom religiös övertygelse spelade vidskepelse också en roll i rädslan för häxor. Många trodde att häxor hade makten att orsaka skada, som att förbanna människor, orsaka sjukdom eller till och med döda dem. Denna tro baserades på en kombination av folklore, hörsägen och vittnesmål från människor som påstod sig ha skadats av häxor.
Politiska och sociala spänningar
Politiska och sociala spänningar bidrog också till rädslan för häxor. I en tid av stora sociala omvälvningar var det många som letade efter syndabockar för sina problem. Häxor fick ofta skulden för naturkatastrofer, missväxt och andra olyckor. De sågs också som ett hot mot den sociala ordningen, eftersom de ofta anklagades för att vara i förbund med djävulen och för att ägna sig åt subversiva aktiviteter.
Som ett resultat av dessa faktorer förföljdes häxor i hela Europa under Shakespeares tid. De anklagades ofta för häxkonst baserat på tunna bevis, och de utsattes ofta för tortyr och avrättning. Shakespeare själv speglade sin tids övertygelser och rädslor i sina verk, och häxor förekommer i flera av hans pjäser. mest känd i *Macbeth* och *The Tempest*.