Här är en sammanfattning av diktens teman:
* Efemär skönhet: Dikten inleds med att talaren möter en vacker kvinna, men hon beskrivs som en "blixt", vilket antyder hennes flyktiga närvaro. Detta understryker skönhetens efemära natur och livets flyktiga natur.
* Obesvarad kärlek: Talaren blir omedelbart slagen av kvinnan, men han vet att han aldrig riktigt kan äga henne. Hans kärlek är obesvarad, och han har bara minnet av hennes bortgång kvar.
* Ögonblickets kraft: Trots mötets flyktiga karaktär är ögonblicket djupt påverkande för talaren. Det väcker något inom honom och lämnar honom med en känsla av både förundran och saknad.
* Melankoli och lust: Dikten slutar på en ton av melankoli när talaren reflekterar över omöjligheten att återerövra ögonblicket. Han längtar efter det han aldrig kan få.
Här är några nyckelelement som bidrar till diktens betydelse:
* Metafor: Dikten använder sig av metaforer som "blixt av blixt" och "en dröm" för att betona den flyktiga karaktären hos kvinnans skönhet och talarens upplevelse.
* Symbolism: Kvinnans "förbigående" representerar livets och kärlekens övergående natur.
* Struktur: Sonettformen, med sin stela struktur och rimschema, skapar en känsla av formalitet som står i kontrast till talarens kaotiska och intensiva känslor.
Sammantaget är "To a Passerby" en gripande utforskning av skönhetens flyktiga natur, intensiteten av obesvarad kärlek och kraften i ett enda ögonblick för att förändra ett liv.