Tom, fascinerad av fjärilen, förvarar den i en burk i hopp om att visa den för sina vänner. Men när dagarna går bleknar fjärilens livfulla färger och den försvagas. Tom inser att hans handlingar har fängslat fjärilen och berövat den dess naturliga frihet.
Berättelsen utforskar teman om respekt för naturen, vikten av att släppa taget och konsekvenserna av våra handlingar. Toms förhållande till fjärilen blir en symbol för hans egen tillväxt och förståelse. Han lär sig en värdefull läxa om livets känsliga balans och vikten av att uppskatta naturens skönhet utan att försöka kontrollera den.
Berättelsen slutar med att Tom släpper fjärilen och inser att dess skönhet och frihet är viktigare än hans egen önskan att äga den. Slutet lämnar läsaren med en känsla av hopp och förståelse, vilket betonar vikten av att respektera den naturliga världen och varelserna i den.