1. Forntida grekisk mytologi:
- _Iliaden_ och _Odysséen_ av Homeros
2. Romersk litteratur:
- _Metamorfoser_ av Ovid
- _Histories_ av Livy
- _Parallel Lives_ av Plutarch
3. Italiensk litteratur:
- _Den gudomliga komedin_ av Dante Alighieri
- _Decameron_ av Giovanni Boccaccio
4. Engelska krönikor och historier:
- _Holinshed's Chronicles_
- _Hall's Chronicle_
- _Historie of Britain_ av Geoffrey av Monmouth
5. Gammal och mellanengelsk poesi:
- _Beowulf_
- _The Canterbury Tales_ av Geoffrey Chaucer
- Ballader och folksagor
6. Klassiska romerska dramatiker:
- Plautus
- Terence
- Seneca den yngre
7. Elizabethan och Jacobean Dramatiker:
- Christopher Marlowe
- Ben Jonson
- Thomas Kyd
Dessutom var Shakespeare väl bevandrad i klassisk lärande, inklusive kunskap om antika filosofer och medeltida teologer. Han vävde ofta samman dessa klassiska och litterära influenser i sina egna pjäser och skapade komplexa och mångskiktade berättelser.