Cathers skildring av Nebraska belyser pionjärlivets hårda realiteter. Det oförlåtande klimatet, med sina extrema temperaturer och oförutsägbara väder, utgjorde ständiga hot mot nybyggarnas överlevnad. Den vidsträckta, öppna prärien kändes ofta isolerande, och nybyggarna var tvungna att förlita sig på sin egen fyndighet och motståndskraft för att övervinna de många hinder de mötte.
Trots svårigheterna skildrar Cather också den känsla av gemenskap och stöd som utvecklades bland pionjärerna. De delade resurser, hjälpte varandra under svåra tider och bildade nära band som stödde dem genom de utmaningar de stod inför. Romanen hyllar den okuvliga andan och beslutsamheten hos dessa pionjärer, som höll ut trots svårigheterna och byggde ett nytt hem åt sig själva i den otämjda vildmarken.
"My Antonia" utforskar teman om assimilering, kulturell mångfald och konflikten mellan traditionella och moderna värderingar när nybyggarna interagerade med olika etniska grupper och anpassade sig till det föränderliga sociala landskapet i regionen. Cathers roman ger ett fönster in i de tidiga pionjärernas liv och upplevelser, och erbjuder en djupgående förståelse för de kamper, triumfer och unika anda som definierade livet i Nebraska under det sena 1800-talet och början av 1900-talet.