– Bibeln:Shakespeare var kristen och hans verk är fulla av bibliska referenser. Till exempel, i The Merchant of Venice, Shylocks berömda "Har inte en jude ögon?" talet bygger på ett stycke ur Jobs bok.
- Klassisk mytologi:Shakespeare var välutbildad och han hade en djup kunskap om klassisk mytologi. Han använde ofta grekiska och romerska myter i sina pjäser, som berättelsen om Pyramus och Thisbe i En midsommarnattsdröm.
- Engelsk historia:Shakespeare var en patriotisk engelsman och han skrev många pjäser om engelsk historia, som Henrik VI och Richard III.
- Italiensk litteratur:Shakespeare inspirerades också av italiensk litteratur, särskilt verk av Dante, Boccaccio och Petrarch. Till exempel är handlingen i Romeo och Julia baserad på en berättelse från Boccaccios Decameron.
- Elizabethansk kultur:Shakespeare var en produkt av sin tid och hans verk speglar den elisabethanska kulturen som han levde i. Hans pjäser är fulla av referenser till samtida händelser, mode och seder.
Förutom dessa specifika källor inspirerades Shakespeare också av sina egna livserfarenheter. Han utgick från sina egna observationer av människor och händelser för att skapa sina karaktärer och berättelser. Shakespeare var ett geni som kunde kombinera alla dessa olika källor till ett unikt och varaktigt arbete.