Han föddes i Zürich, Schweiz, och började studera musik vid sex års ålder. Han studerade vid Zürichs konservatorium från 1915 till 1918, där han studerade komposition hos Walter Courvoisier och piano hos Paul Baumgartner. Han studerade också i Berlin med Ernst Toch från 1921 till 1923.
1923 flyttade Messmer till Kanada och bosatte sig i Toronto. Han undervisade i musik vid Toronto Conservatory of Music från 1923 till 1965 och dirigerade även flera orkestrar i Toronto, inklusive Toronto Symphony Orchestra.
Messmer komponerade över 100 verk i en mängd olika genrer, inklusive symfonier, konserter, operor och körverk. Hans musik är ofta tonal och lyrisk, och den innehåller ofta inslag av schweizisk folkmusik.
Några av Messmers mest anmärkningsvärda verk inkluderar:
* Symfoni nr 1 (1930)
* Konsert för piano och orkester (1933)
* Opera "The Masterpiece" (1936)
* Mässa i d-moll (1947)
* Symfoni nr 4 (1955)
Messmer dog i Toronto den 21 februari 1970.
Lista över kompositioner
Orkester
- Symfoni nr 1 (1930)
- Konsert för piano och orkester (1933)
- Ouvertyr till en komedi (1935)
- Svit från operan "Mästerverket" (1936)
- Fyra schweiziska folkdanser (1937)
- Divertimento för stråkar (1939)
- Svit från baletten "The Enchanted Forest" (1942)
- Symfoni nr 2 (1944)
- Symfonisk svit (1946)
- Symfoni nr 3 (1950)
- Konsert för violin och orkester (1951)
- Concertino för klarinett och orkester (1952)
- Symfoni nr 4 (1955)
- Konsert för flöjt och orkester (1956)
- Konsert för cello och orkester (1957)
- Konsert för fagott och orkester (1958)
- Symfoni nr 5 (1959)
- Konsert för trumpet och orkester (1960)
- Symfoni nr 6 (1961)
- Konsert för oboe och orkester (1962)
- Symfoni nr 7 (1963)
- Konsert för trombon och orkester (1964)
- Symfoni nr 8 (1965)
- Konsert för horn och orkester (1966)
Operas
- "Mästerverket" (1936)
- "Den förtrollade skogen" (1942)
- "Prinsessan och svinherden" (1947)
Körverk
- Mässa i d-moll (1947)
- Requiem (1952)
- Te Deum (1955)
- Magnificat (1957)
- Kantaten "The Song of the Earth" (1959)
- Oratorium "Skapelsen" (1962)
- Kantaten "De fyra årstiderna" (1964)
- Oratorium "The Last Judgement" (1966)
- Kantaten "Människans sju åldrar" (1968)
Kammarmusik
- Stråkkvartett nr 1 (1921)
- Stråkkvartett nr 2 (1923)
- Pianotrio nr 1 (1925)
- Pianotrio nr 2 (1927)
- Sonat för violin och piano (1929)
- Sonat för cello och piano (1931)
- Kvintett för klarinett och stråkar (1932)
- Kvartett för flöjt, oboe, klarinett och fagott (1934)
- Sextett för vindar (1936)
- Septett för stråkar och blåsar (1938)
- Oktett för stråkar och blåsare (1940)
- Nonet for Strings and Winds (1942)
Piano musik
- Sonatina (1918)
- Svit (1920)
- Sonat nr 1 (1922)
- Sonat nr 2 (1924)
- Variationer på en schweizisk folksång (1926)
- Etudes (1928)
- Preludium och fuga (1930)
- Toccata (1932)
- Rhapsody (1934)
- Sonat nr 3 (1936)
- Sonatina nr 2 (1938)
- Svit nr 2 (1940)
- Variationer över ett tema av Haydn (1942)
- Sonat nr 4 (1944)
- Sonatina nr 3 (1946)
- Svit nr 3 (1948)
- Variationer på ett tema av Beethoven (1950)
- Sonat nr 5 (1952)
- Sonatina nr 4 (1954)
- Svit nr 4 (1956)
- Variationer över ett tema av Mozart (1958)
- Sonata nr 6 (1960)
- Sonatina nr 5 (1962)
- Svit nr 5 (1964)
- Variationer över ett tema av Schubert (1966)
- Sonata nr 7 (19