Esperanza, en invandrarflicka från Mexiko, bor med sin familj i ett nedgånget lägenhetskomplex i Chicago. Hon känner sig marginaliserad och annorlunda än de amerikanska barnen som gör narr av henne för att hon är mexikansk och för att hon inte pratar bra engelska.
Medan Esperanza vandrar i grannskapet upptäcker han en tom tomt med fyra magra träd. Hon identifierar sig med dessa träd, eftersom hon känner sig lika liten och obetydlig i sin nya omgivning. Hon bestämmer sig för att "adoptera" träden som sina egna och börjar besöka dem regelbundet.
Esperanza delar med sig av sina hemligheter och drömmar med träden. När hon får veta om firandet av de dödas dag av sina föräldrar skapar hon ett altare för de fyra magra träden. Hon placerar ljus, ringblommor och godis på altaret i hopp om att de döda träden ska få liv igen.
När Esperanza börjar få vänner och anpassa sig till sitt nya liv i USA, fortsätter hon att besöka de fyra magra träden. Träden, som representerar hennes inre motståndskraft, tjänar som en källa till styrka och tröst för henne under hennes resa av självupptäckt och assimilering.
Esperanza flyttar så småningom bort från lägenhetskomplexet och tappar de fyra magra träden ur sikte. Men hon tar lärdomarna från sin kontakt med dem och bär dem med sig när hon står inför nya utmaningar och möjligheter i livet.
"Four Skinny Trees" utforskar teman som identitet, tillhörighet, kulturell assimilering och sökandet efter en plats att kalla hem. Den skildrar upplevelserna och känslorna hos en ung invandrarflicka som försöker navigera i två kulturer och hitta sin egen röst i en ny miljö.