Historiskt flesta ordböcker var normativ. De förklarade standard användning av språket samt rätt stavning och grammatiska regler . Under hela 20-talet började dock beskrivande ordböcker att bli mycket vanligare
Moderna Prescriptive
På grund av alla de yttre krafter som verkar på det engelska språket . - Internet , påverkan av andra språk och så vidare - mycket få moderna ordböcker är tekniskt normativa. Den sista stora amerikanska normativa dictionary var Noah Websters " En amerikansk ordbok av det engelska språket , " publiceras i 1828. Addera Moderna Beskrivande
Major 20th- och 21 - talets ordböcker som Merriam - Webster och Funk och Wagnall försök att beskriva språket som det används; Därför , de är tekniskt beskrivande ordböcker . Online , användarbaserade ordböcker som Urban Dictionary är också beskrivande , men medan dessa ordböcker kan vara användbart , till stor del därför att de kan uppdateras omedelbart , de är generellt användbara endast för fritidsändamål.