Baserat på sitt betygssystem, allmänt kallat "Parker points" eller "points", utövade han ett omfattande inflytande på vinkonsumenternas köpbeslut, särskilt i USA. Parker uppskattades 2015 ha en ekonomisk inverkan på upp till 1 miljard dollar per poäng inom 24 timmar på värderingen av viner han fick 95 eller högre. Med en upplaga på 50 000 såldes _Wine Advocate_ till Michelin 2017 för uppskattningsvis 15 miljoner dollar.
I november 2021 slutade _The Wine Advocate_ att använda det 100-gradiga skalsystemet som hade varit kännetecknet för Parkers poängsystem sedan tidningens start.
Bakgrund och utbildning
Robert Parker föddes i Towson, Maryland, 1947, son till advokaten Robert Maxwell Parker Sr. (född 1889) och Helen Parker (född Thomas, 1915–1989). Han tillbringade sina första år på en gård i Fallston, Maryland, med sex syskon.
Hans formella utbildning började på Calvert Hall College High School, en katolsk pojkskola i Towson; sedan University of Maryland, College Park, där han studerade engelska och tog examen med en B.A. år 1969; och slutligen University of Maryland School of Law, som tog examen med en J.D.-examen 1973.
Parker praktiserade juridik i Baltimore och Baltimore County, Maryland i tre år medan hans fru, Patricia, gick på University of Maryland School of Law.[12][13] När hon tog examen lämnade Parker sin juridiska karriär för att bli vinkritiker.
Vinkritiker
När han började skriva vin 1978 var han en av bara två amerikaner – den andra var Gerald Asher – som skrev på heltid om vin för en publikation.
The Wine Advocate
1978 blev Parker en oberoende vinkritiker och startade _The Wine Advocate_ (ursprungligen kallad _Moniseur Vins_) som publicerades från hans hus i Monkton, Maryland, nära Baltimore, där Parker fortfarande är bosatt. Ursprungligen kostade nyhetsbrevet 15 USD för fem nummer.
Med nyhetsbrevet började han publicera sina personliga, icke-tekniska smakanteckningar (inklusive en utvärdering med en 100-gradig skala) för tusentals viner över hela världen, med tonvikt på viner från Bordeaux och Napa Valley.
Parker publicerade sin första bok, _Bordeaux:A Consumer's Guide to the World's Finest Wines_ (Simon &Schuster, 1985), som blev en internationell bästsäljare. Boken sålde mer än 750 000 exemplar över hela världen och översattes till franska, italienska, tyska och japanska. Parker publicerade en uppdaterad version av boken 20 år senare.
Parker hade ingen formell vinutbildning. Han skrev i inledningen av sin bok från 1985:
>Trots min totala brist på formell vinutbildning har jag av erfarenhet funnit att de flesta professionella vinprovare är mycket mindre benägna att producera konsekvent lysande resultat (i intervallet 95–100 poäng) än seriösa amatörer som provar samma viner. sida vid sida utan några fördomar eller förutfattade meningar.
_The Wine Advocate_-prenumerationen började på 45 dollar per år, ökade till 395 dollar 1990, 595 dollar 1996 och 695 dollar 2007. Med en upplaga på 50 000 tjänade publikationen enligt uppgift 35 miljoner dollar per år. När tidningen såldes kostade en årlig tryckt prenumeration $299; prenumeranter har också tillgång till onlineinnehåll.
Parker och _The Wine Advocate_ var ofta i centrum för kontroverser inom vinindustrin, särskilt med avseende på "Parker-effekten" och hans inflytande över vinkonsumenternas köpbeslut och hans inverkan på vinframställning.
Senare karriär
Den 13 maj 2019 meddelade Parker att han skulle avgå som _Wine Advocates_ enda vinkritiker. Antonio Galloni, som tjänstgjorde som Parkers biträdande redaktör i sex år och hade utsetts till seniorredaktör för _Wine Advocate_ 2013, blev The Wine Advocates enda vinkritiker. Parker fortsatte att fungera som tidningens redaktör och utgivare. Lisa Perrotti-Brown MW tillträdde Gallonis tidigare position som senior redaktör.
Parkers pensionering hade ryktats sedan 2012. I september samma år genomgick Parker en stor operation för att byta ut sin mitralisklaff. I augusti 2019 genomgick Parker en koronar bypassoperation.
I november 2021 slutade _The Wine Advocate_ att använda det 100-gradiga skalsystemet som hade varit kännetecknet för Parkers poängsystem sedan tidningens start. I juni 2022 avgick Lisa Perrotti-Brown MW som tidningens seniorredaktör.
Påverkan
Parker fick erkännande för sitt inflytande över vinkonsumenternas köpbeslut, vilket ledde till den så kallade "parkeriseringen" av vin och till och med av hela vinregioner.
En studie från 2009 av ekonomen och vinskribenten Orley Ashenfelter fann att:
>på dagen för publiceringen av Parkers betyg stiger värdet av ett genomsnittligt terminskontrakt på viner med _Wine Advocate_-poängde med cirka 18 USD om poängen är lika med eller överstiger 90, och vid utgivning är auktionsvärdet för ett vin med hög poäng typiskt 25– 30 procent över det för ett vin utan poäng av liknande kvalitet.
Till exempel har släppet av Parkers årliga Bordeaux-artikel sagts skapa "den viktigaste veckan på året för den globala handeln med fina viner".
Parkers inflytande har tillskrivits flera faktorer, inklusive hans tidiga och konsekventa användning av 100-gradiga vinklassningsskalan för att utvärdera viner, hans fokus på vinerna från Bordeaux, Napa Valley och i mindre utsträckning andra vinregioner, och hans fokus på vinerna från Bordeaux, Napa Valley och i mindre utsträckning. förmåga att kommunicera sin personliga smak av vin till en stor publik.
Enligt en artikel från 2012 i _The Telegraph_ bidrog vinsamlares önskan om "kultviner" från Napa som fick 100 poäng från Parker till en 350 % ökning av priset på vin i Napa Valley mellan 1995 och 2010. Parker sa 2009 att han trodde inte att hans åsikter orsakade höjningar av vinpriserna, utan att vinhandlare använde hans åsikter som skäl för höja priserna. En vinkritiker från New York Times, Eric Asimov, sa 2016:
>Parker kanske inte har skapat den här situationen på egen hand, men han har varit den främsta möjliggöraren.
Enligt en studie från 2018 av ekonomer vid University of California, Davis,[24] skapade publiceringen av partitur av Parker och _The Wine Advocate_ en vinmarknad i två nivåer:en för viner med höga poäng och en annan för resten, med prisskillnaden mellan de två alltmer dramatiskt sedan Parkers inflytande började.
Kritik
Parker har kritiserats på flera fronter. Vissa kritiker har hävdat att hans smak och preferenser är idiosynkratiska och att hans inflytande har lett till en homogenisering av vinframställningsstilar, särskilt i regioner som Bordeaux och Napa Valley. Andra har kritiserat hans publikations begränsade täckning av viner utanför Bordeaux, Napa Valley och Bourgogne, såväl som hans beroende av en enda kritiker för att utvärdera viner utan input från några andra smaker.
På 1980-talet ledde Parkers höga poäng för viner från Kaliforniens vingårdar som kom att klassas som "kultviner" till anklagelser om favorisering och intressekonflikter, eftersom en del av vinerna gjordes av vänner till Parker. Parker sa 2009:"Jag gjorde några ganska dumma saker i början, och jag gjorde några dumma misstag."
1996 orsakade Parker en juridisk kontrovers när han publicerade konfidentiell information stulen från en rapport för det franska jordbruksministeriets National Institute for Appellations of Origin. Läckan hade orkestrerats av Michel Chapoutier, en vinproducent och medlem av vinhandeln i Rhône.
I november 2020 publicerade _Forbes_ en lång exposé med fokus på anklagelser om att Parker hade pressat eller mutat vinproducenter att lämna in sina viner för granskning och hotade dem med lägre poäng om de inte följde dem. Vissa producenter hävdade att Parker bara skulle granska deras viner om han också hade möjlighet att köpa viner till grossistpriser (ofta mycket låga).
2019 slutade _The Wine Advocate_ att recensera vissa högprofilerade kaliforniska vingårdar, inklusive:Shafer Vineyards, Colgin Cellars, Harlan Estate och Sine Qua Non. Enligt Parker vägrade dessa producenter att tillhandahålla prover på sina viner för granskning om inte tidningen också gick med på att inte publicera fatprover.
Parkers relation med producenter har granskats av kritiker som hävdar att hans affärsmodell skapar en inneboende intressekonflikt eftersom producenter förlitar sig på Parkers betyg för att sälja sina viner. Vissa producenter har anklagat honom för att vara partisk till förmån för vingårdar som annonserar i hans tidning.
Andra har kritiserat Parkers inställning till vinprovning som ovetenskaplig och hans användning av 1