Här är en sammanfattning av hans metoder:
* Systematisk observation: Gesell genomförde omfattande observationer av barn i naturalistiska miljöer. Han dokumenterade deras fysiska, motoriska, språkliga, sociala och känslomässiga utveckling från spädbarnsåldern till tonåren. Denna observation innebar:
* Registrera barns beteende: Detta inkluderade att notera deras handlingar, reaktioner och uttryck i olika situationer.
* Skapa utvecklingsprofiler: Gesell använde de insamlade data för att fastställa åldersrelaterade normer för olika utvecklingsmilstolpar.
* Vetenskaplig mätning: Gesell trodde att barns utveckling följde ett förutsägbart mönster, där varje steg byggde på det föregående. För att mäta detta utvecklade han en serie utvecklingsskalor som inkluderade:
* Motorisk utveckling: Bedöma förmågor som att krypa, gå och greppa.
* Språkutveckling: Utvärdera färdigheter som babbla, tala och förstå språk.
* Anpassat beteende: Testa förmågor som egenvård, social interaktion och problemlösning.
* Personlig-social utveckling: Att observera aspekter som känslomässig kontroll, sociala färdigheter och oberoende.
* Mognadsteori: Genom sin forskning föreslog Gesell en mognadsteori av utveckling, vilket antyder att processen att växa och förändras till stor del är förprogrammerad och utvecklas naturligt. Han trodde att miljöfaktorer kunde påverka utvecklingen, men de underliggande mönstren var medfödda.
* Nature vs. Nurture: Gesells arbete lutade sig mycket åt "natur"-sidan av debatten om natur vs. Han betonade vikten av biologiska faktorer i att forma utvecklingen, vilket tyder på att barn går vidare genom utvecklingsstadier i sin egen takt, påverkade av deras genetiska anlag.
Nyckelbidrag:
* Utvecklingsnormer: Gesells forskning gav värdefulla insikter om de typiska utvecklingsmönstren för barn, och etablerade riktmärken för sund utveckling.
* Mognadsperspektiv: Hans teori betonade vikten av att förstå den biologiska grunden för utveckling.
* Inflytande på barnuppfostran: Gesells arbete påverkade utvecklingen av barnuppfostransmetoder och informerade föräldrar och pedagoger om stadierna av barns utveckling.
Det är dock viktigt att notera att Gesells fokus på mognad kritiserades för att förbise miljöns och upplevelsens betydelses betydelsefulla roll i att forma barns utveckling. Moderna utvecklingsteorier erkänner samspelet mellan natur och näring, och betonar vikten av både biologiska faktorer och miljöpåverkan på ett barns tillväxt.