Det är viktigt att notera att Guillotin faktiskt inte designade maskinen själv, utan snarare föreslog att den skulle användas som en mer human metod för utförande än den då vanliga metoden att halshugga med svärd.
Själva maskinen designades av Tobias Schmidt , en tyskfödd bödel och instrumentmakare, baserad på en liknande anordning som används i Skottland.