Vad händer när en stämgaffel doppas i vatten?

När en stämgaffel doppas i vatten ändras frekvensen på ljudet den producerar. Detta beror på att vattenmolekylerna interagerar med stämgaffelns pinnar, vilket får dem att vibrera i långsammare takt. Frekvensförändringen är proportionell mot vattnets densitet, så stämgaffeln kommer att producera en lägre stigning i tätare vatten.

Detta fenomen är känt som akustisk impedans . Akustisk impedans är ett mått på motståndet mot flödet av ljudvågor. Ju högre akustisk impedans, desto större motstånd mot ljudvågor. Vatten har en högre akustisk impedans än luft, så det är svårare för ljudvågor att färdas genom vattnet. Det är därför stämgaffeln ger en lägre stigning i vatten.

Frekvensförändringen kan användas för att mäta vattnets densitet. Detta är en teknik som används inom hydrologi för att mäta vattentätheten i floder, sjöar och hav.