Här är några av hans viktigaste prestationer:
* Upptäckt av Deuterium: År 1931 upptäckte Urey deuterium, en tung isotop av väte. Denna upptäckt gav honom Nobelpriset i kemi 1934 . Det revolutionerade vår förståelse av atomstruktur och ledde till utvecklingen av nya metoder för att studera kemiska reaktioner.
* Forskning om solsystemets ursprung: Urey spelade en avgörande roll i utvecklingen av kondensationsteorin om solsystemets ursprung. Han föreslog att solsystemet bildades av ett moln av gas och damm, som gradvis kondenserade till planeter och andra himlakroppar. Denna teori är fortfarande allmänt accepterad idag.
* Pionjär inom kemisk utveckling: Urey var en pionjär inom området kemisk evolution, som studerar livets ursprung på jorden. Han föreslog att liv kunde ha sitt ursprung från enkla organiska molekyler, som bildades i den tidiga jordens atmosfär genom abiotiska processer.
* Bidrag till Manhattan-projektet: Under andra världskriget spelade Urey en betydande roll i Manhattanprojektet, som utvecklade atombomben. Han ledde teamet som ansvarade för att separera uranisotoper, ett avgörande steg i bombens produktion.
Sammantaget var Harold C. Urey en mycket inflytelserik vetenskapsman vars arbete hade en djupgående inverkan på flera områden. Hans upptäckter och teorier förändrade vår förståelse av universum och livets ursprung.