Även om Dally inte direkt återlämnar Johnnys kritik, reagerar han på ett sätt som återspeglar en djupare förståelse av Johnnys ord. Här är en uppdelning:
* Johnnys kritik: Johnny kritiserar Dally för att vara "tuff" och "meningsfull" och berättar för honom att han inte behöver vara så. Han föreslår att Dally kan vara "trevlig" och ha vänner som "bryr sig" om honom.
* dallys reaktion: Dally förnekar inte direkt Johnny påståenden. Han svarar helt enkelt:"Du vet inte vad du pratar om." Denna reaktion kan tolkas på flera sätt:
* Dally förstår Johnny's Point men avvisar den: Dally kan erkänna att han kan vara snällare men väljer att inte göra det. Han kanske känner att det är det enda sättet att överleva i sin värld.
* dally känner sig missförstådd: Han kanske tror att Johnny inte förstår orsakerna bakom sina handlingar. Hans tuffa yttre kan vara en sköld som skyddar honom från ytterligare smärta och skada.
* dally är defensiv: Han kanske känner sig attackerad av Johnny's ord, även om Johnnys avsikter är bra.
* Den djupare betydelsen: Även om Dally inte direkt konfronterar Johnnys kritik, föreslår hans handlingar i hela boken att han internaliserar dem i viss utsträckning. Dally, trots sin tuffa yttre, tar sig djupt om Johnny och de andra smidorna. Han agerar av en önskan att skydda dem, även om hans metoder ofta är felaktiga.
I slutändan kan läsaren tolka Dallys reaktion på olika sätt. Nyckeln är att inse att Dallys svar inte bara är en enkel uppsägning utan en komplex reaktion som återspeglar hans egna inre kamp och ångest.