* Systemet: Romanen kritiserar starkt de systemproblem som skapar och vidmakthåller fattigdom, särskilt i innerstaden. Detta system representeras av olika institutioner, inklusive de offentliga skolorna som misslyckas, bristen på arbetstillfällen och den ständiga närvaron av polisbrutalitet.
* Gängen: Även om gängen porträtteras som att de erbjuder en viss sken av gemenskap och skydd, fångar de till slut karaktärerna i en cirkel av våld och förstörelse. De blir en representation av den förtvivlan och hopplösheten som leder till karaktärernas kamp.
* Interna konflikter: Karaktärerna själva kämpar med interna konflikter, som missbruk, självtvivel och bristande självförtroende. Dessa inre strider fungerar som stora hinder i deras strävan efter ett bättre liv.
Därför är det inte helt korrekt att nämna en enda antagonist. Romanen målar upp en komplex bild av sociala och personliga kamper, där antagonisten är en kulmen av dessa olika element.