När Antigone anförtror Ismene sin plan att begrava Polyneices trots Creons förbud, försöker Ismene avråda henne från detta farliga tillvägagångssätt på grund av rädsla för straff. Här är några anledningar till varför Ismene inte direkt går med i eller underlättar Antigones ansträngningar:
Försiktighet :Ismene uppvisar en försiktig och pragmatisk karaktär jämfört med Antigones djärva och orädda ande. Ismene anser att det är säkrare att lyda de lagar och regler som fastställts av härskarna i Thebe för att undvika konflikter och straff.
Rädsla för straff :Creon har dekreterat stränga straff för alla som försöker begrava Polyneices. Ismene fruktar dessa konsekvenser, inklusive död och skam för både sig själv och Antigone. Hennes rädsla blir tydlig när hon varnar Antigone för de potentiella negativa effekterna på deras familj om de utmanar Creons auktoritet.
Traditionell kvinnlig roll :I det antika grekiska samhället förväntades kvinnor i allmänhet vara följsamma och undergivna och upprätthålla konventionella könsroller. Ismene speglar dessa samhälleliga förväntningar genom att prioritera efterlevnad av auktoritet och samhälleliga normer över individuellt samvete och solidaritet med Antigone.
Sammantaget, medan Ismene är oroad över Antigones välbefinnande och deras familjs säkerhet, saknar hon styrkan, modet och beslutsamheten att ansluta sig till Antigone i hennes motstånd mot Creons orättvisa edikt. Kontrasten mellan systrarnas val accentuerar ytterligare de centrala teman som moraliskt mod, individuellt samvete och familjär lojalitet som är förhärskande i pjäsen.