* Mattie Ross: En 14-årig flicka som anlitar Rooster Cogburn för att spåra fredlösen Tom Chaney, som dödade hennes pappa. Hon är beslutsam, påhittig och extremt oberoende.
* Rooster Cogburn: En enögd, hårt drickande amerikansk marskalk känd för sin hänsynslöshet och skicklighet med en pistol. Han är till en början ovillig att ta med Mattie på resan men går så småningom med.
* LaBoeuf: En Texas Ranger som också letar efter Tom Chaney, men av olika anledningar. Han är mer civiliserad än Cogburn men visar sig också vara en kapabel och påhittig spårare.
Medan berättelsen fokuserar på dessa tre huvudkaraktärer spelar flera andra karaktärer betydande roller, inklusive:
* Tom Chaney: Berättelsens skurk, som är ansvarig för Matties pappas död.
* Små britter: En ung pojke som följer med Cogburn och Mattie på deras resa.
* Ned Pepper: En annan fredlös som är förknippad med Tom Chaney.
* Lucky Ned Pepper: En ung fredlös som är Ned Peppers bror.
Den specifika dynamiken och relationerna mellan dessa karaktärer varierar mellan romanen och filmatiseringarna, men de bidrar alla till berättelsens teman om rättvisa, hämnd och den mänskliga naturens komplexitet.