1. The Baudelaires skickas för att bo hos sin faster Josephine, en kvinna som är livrädd för allt. Barnen blir omedelbart misstänksamma mot sin moster, särskilt när hon vägrar lämna sitt hus trots att en storm närmar sig.
2. Josephines rädsla eskalerar. När stormen växer blir Josephine alltmer paranoid, och tror att stormen kommer att medföra en mängd olika faror, inklusive en människoätande fisk och en "hemsk" skurk.
3. The Baudelaires upptäcker ledtrådar om sina föräldrar. Violet upptäcker ett dolt meddelande från deras föräldrar som antyder en hemlig organisation och en plan för att återförenas. Detta motiverar dem att undersöka vidare.
4. The Baudelaires möter greve Olaf i förklädnad. Greve Olaf, förklädd till en "sjöman" vid namn "Captain Sham", anländer till Josephines hus och låtsas vara en räddare under stormen.
5. Josephines död. Olaf manipulerar Josephine att fly från sitt hus under stormen, vilket leder henne till hennes död genom att falla i havet.
6. The Baudelaires flyr. Barnen inser Olafs sanna avsikter och flyr ur hans klor och lämnar efter sig en lapp till sina föräldrar som avslöjar var de befinner sig.
Den stigande handlingen kulminerar i Josephines tragiska död, vilket gör Baudelaires föräldralösa igen och höjer insatserna för deras fortsatta flykt från greve Olafs grepp.