Här är en uppdelning:
* Inställning: Pjäsen börjar med vakterna, Francisco och Bernardo, på vakt på Helsingörs slott. Klockan är strax efter midnatt och vädret är kallt och blåsigt.
* Atmosfär: Scenen är fylld av en känsla av förmaning och mystik. Vakterna har sett ett spöke och de är oroliga för vad det kan betyda.
* Viktighet: Den första scenen sätter scenen för resten av pjäsen, och introducerar teman död, svek och hämnd. Det etablerar också den kusliga och övernaturliga atmosfären som genomsyrar hela pjäsen.