* Hans fartyg är till sjöss, och han är orolig för deras säkerhet. Antonio har investerat en stor summa pengar i sina fartyg, och han är orolig över möjligheten att förlora dem i en storm eller till pirater.
* Han står i skuld till Shylock, en judisk långivare, och han är orolig för att kunna betala tillbaka lånet. Antonio har lånat pengar av Shylock för att finansiera sina sjöfartssatsningar, och lånevillkoren är mycket hårda. Om Antonio inte kan betala tillbaka lånet i tid kommer Shylock att ha rätt till ett pund av sitt kött.
* Han är kär i Portia, en rik arvtagerska, men han tror att hon är utom räckhåll för honom. Antonio är en ödmjuk köpman, medan Portia är en medlem av adeln. Han tror att hon aldrig skulle överväga att gifta sig med honom, och denna tanke gör honom ledsen.
Detta är bara några av anledningarna till att Antonio är ledsen i början av pjäsen. Hans sorg sätter tonen för resten av pjäsen, som är full av konflikter och tragedi.