Att lämna Pencey Prep: I början av romanen bestämmer Holden sig för att lämna sin förberedelseskola, Pencey Prep, utan att berätta för någon. Han tar ett tåg till New York City, där han tänker tillbringa några dagar innan han återvänder hem.
Besöker Mr. Spencer: Holden besöker sin tidigare engelska lärare, Mr Spencer, som är sjuk och bunden till sin säng. Holden pratar med Mr Spencer om litteratur, skolan och hans framtidsplaner.
Möt Sally Hayes: Holden träffar Sally Hayes, en tjej han kände från skolan, på Edmont Hotel i New York City. De går på en dejt till en nattklubb och äter middag tillsammans, men Holden blir besviken när Sally blir mer intresserad av en annan man.
Gå på en fest hos Ernie: Holden går på en fest hemma hos sin klasskamrat Ernie. Han träffar ett antal människor på festen, inklusive en skådespelerska som heter Lillian Simmons och en rik man som heter Carl Luce. Holden känner sig obekväm och malplacerad på festen.
Besöker Carl Luce: Holden besöker Carl Luce i hans lägenhet i hopp om att få råd om hans framtid. Men Carl är full och avvisande, och Holden lämnar och känner sig ännu mer vilsen och förvirrad.
Smyga in i sina föräldrars lägenhet: Holden återvänder hem till New York City och smyger in i sina föräldrars lägenhet sent på kvällen. Han observerar sin yngre syster, Phoebe, sova och går utan att väcka henne.
Gå till djurparken med Phoebe: Holden träffar Phoebe nästa dag och tar henne till djurparken. De åker karusell och pratar om sina liv. Holden avslöjar för Phoebe sin dröm om att bli en "catcher in the rye", någon som skyddar barn från världens hårda realiteter.
Tänker på självmord: Holden blir allt mer deprimerad och överväger självmord. Han går till och med så långt att han står framför ett tåg i rörelse, men han bestämmer sig till slut för att inte gå igenom det.
Söker hjälp: I slutet av romanen skickas Holden till en mentalvårdsinstitution för behandling. Han kämpar fortfarande med sin känslomässiga och mentala hälsa, men han börjar komma överens med sina erfarenheter och hitta ett sätt att gå vidare.