I början av 1921 gjorde sjömän och arbetare i staden Kronstadt uppror mot bolsjevikregimen. De krävde större demokrati, frihet och ekonomiska reformer. Trotskij sändes för att undertrycka upproret, och han gjorde det med brutal kraft. Tusentals rebeller dödades och upproret slogs ned.
Utrensning av vänsteroppositionen
I slutet av 1920-talet bildade Trotskij och hans anhängare Vänsteroppositionen, en fraktion inom bolsjevikpartiet som motsatte sig Josef Stalins politik. Stalin svarade med att rensa bort vänsteroppositionen från partiet, och många av dess medlemmar arresterades, förvisades eller avrättades. Trotskij själv landsförvisades från Sovjetunionen 1929.
Mördandet av Sergej Kirov
1934 mördades Sergej Kirov, en framstående bolsjevikledare och en nära allierad till Stalin. Stalin skyllde mordet på Trotskij och använde det som förevändning för att inleda den stora utrensningen, en våg av förtryck där miljontals människor arresterades, fängslades eller avrättades.
Påstått samarbete med Nazityskland
Under andra världskriget levde Trotskij i exil i Mexiko. Stalin anklagade honom för att samarbeta med Nazityskland, och han mördades så småningom av en sovjetisk agent 1940. Det finns inga bevis som stöder påståendet att Trotskij samarbetade med nazisterna, och det är allmänt sett att Stalin lät döda honom för att han fruktade hans inflytande och popularitet.