* The Outsiders introduceras som en grupp tonårspojkar som anses vara outsiders av samhället. De är:
* Ponyboy Curtis:Huvudpersonen, en 14-årig pojke som är intelligent och känslig, men också orolig.
* Johnny Cade:Ponyboys bästa vän, en 16-årig pojke som är blyg och lågmäld, men också lojal och modig.
* Sodapop Curtis:Ponyboys äldre bror, en 16-årig pojke som är stilig och charmig, men också hänsynslös och oansvarig.
* Darrel Curtis:Ponyboys äldsta bror, en 20-årig pojke som är stark och beskyddande, men också hetsig och våldsam.
* Steve Randle:En 17-årig pojke som är Sodapops vän och medlem i Outsiders. Han är tuff och streetwise, men också snäll och medkännande.
* Two-Bit Mathews:En 17-årig pojke som är Steves vän och medlem i Outsiders. Han är rolig och karismatisk, men också hänsynslös och impulsiv.
* The Outsiders bor i ett tufft område i Tulsa, Oklahoma, och de blir ständigt trakasserade och hotade av Socs, en grupp rika tonåringar från västra sidan av staden.
* En natt går Ponyboy och Johnny hem från bion när de attackeras av en grupp socker. Johnny är svårt misshandlad och Ponyboy är traumatiserad av upplevelsen.
* I efterdyningarna av attacken bestämmer sig Ponyboy och Johnny för att fly hemifrån. De gömmer sig i en övergiven kyrka och ägnar sin tid åt att läsa, prata och försöka förstå världen.
* Allt eftersom dagarna går blir Ponyboy och Johnnys förhållande allt närmare. De lär sig att lita på och respektera varandra, och de börjar se varandra i ett nytt ljus.
* Så småningom får sossarna reda på var Ponyboy och Johnny gömmer sig och letar efter dem. Ett slagsmål bryter ut och det slutar med att Johnny hugger ihjäl en Soc i självförsvar.
* Ponyboy och Johnny arresteras och förs till fängelse. De är båda dömda till dråp och döms till ungdomsfängelse.
* Romanen slutar med att Ponyboy reflekterar över sina upplevelser och försöker förstå det våld som har omgett honom.