Den främsta anledningen till Henry Hudsons resa var att hitta en nordvästpassage till Asien. På den tiden fanns det bara två kända vägar till Asien:den långa och farliga resan runt Godahoppsudden och den ännu farligare resan genom den arktiska isen. Hudson trodde att det måste finnas en kortare och säkrare väg genom Amerika, och han gav sig i kast med att hitta den.
Att göra anspråk på ny mark för England
England var en växande makt på 1600-talet, och det var ivrigt att utöka sitt territorium. Hudsons resa sågs också som en möjlighet att göra anspråk på nytt land åt England. Om Hudson kunde hitta en nordvästpassage till Asien skulle han också öppna upp en ny handelsväg till öst, vilket skulle gynna Englands ekonomi.
För att vinna berömmelse och rikedom
Hudson motiverades också av en önskan om berömmelse och förmögenhet. Han visste att om han kunde hitta en nordvästpassage skulle han bli hyllad som en hjälte och belönas rejält av den engelska regeringen.