Martha Musial var en tysk operasopran som sjöng mestadels dramatiska sopranroller. Hon var särskilt förknippad med Richard Wagners operor, som Isolde i Tristan und Isolde, Brünnhilde i Der Ring des Nibelungen och Senta i Der Fliegende Holländer. Hon var också en känd tolkare av titelrollerna i Strausss Salome, Alban Bergs Wozzeck och Puccinis Turandot.
Musial föddes i Wien, Österrike, och studerade sång vid Wiens konservatorium. Hon gjorde sin professionella debut 1927 på Volksoper i Wien. Hon fick snabbt internationellt erkännande för sin kraftfulla röst och dramatiska scennärvaro. På 1930-talet sjöng hon på stora operahus i hela Europa, inklusive Berlins statsopera, Dresdens statsopera och Wiener statsopera.
1939 flyttade Musial till USA för att undkomma nazisterna. Hon gjorde sin amerikanska debut på Metropolitan Opera 1940 och sjöng rollen som Isolde i Tristan und Isolde. Hon förblev en regelbunden artist på Met fram till 1953. Under sin karriär medverkade hon också på andra stora operahus i USA, inklusive San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera och Philadelphia Lyric Opera.
Efter att ha gått i pension från opera undervisade Musial röst vid Mannes College of Music i New York City. Hon dog 1979 vid 74 års ålder.
Musials karriär under andra världskriget
Under andra världskriget fortsatte Musial att uppträda i Europa, trots att nazisterna hade kontroll över stora delar av kontinenten. Hon gav konserter för tyska trupper, och hon medverkade också i operaproduktioner i Tyskland, Österrike och Italien.
Vissa kritiker har anklagat Musial för att samarbeta med nazisterna. Det finns dock inga bevis för att hon någonsin uttryckt stöd för nazistregimen. I själva verket sägs hon ha hjälpt judiska vänner och kollegor att fly från nazistiskt ockuperat territorium.
Efter kriget frikändes Musial från alla missförhållanden av en denazifieringsdomstol. Hon kunde fortsätta sin karriär utan några större återverkningar.