Teaterkonceptet expanderade bortom dess ursprungliga grekiska ursprung för att omfatta ett brett utbud av dramatisk och scenkonst. I modern användning hänvisar termen "teater" till olika former av liveframträdanden som involverar skådespelare som presenterar berättelser, känslor och idéer genom dialog, musik, rörelse och andra konstnärliga element.
Sammantaget har termen "teater" sina rötter i det antika grekiska ordet "teatron", vilket återspeglar dess ursprung i visning och framförande av pjäser och andra liveevenemang i klassisk tid.