Högteater behandlar ofta viktiga sociala, moraliska eller historiska frågor och utforskar mänskliga känslor och relationer på ett djupgående eller insiktsfullt sätt. Skådespeleriet, regi och andra delar av produktionen är vanligtvis av hög kaliber, och de totala produktionsvärdena är betydande.
Exempel på högteater inkluderar klassiska pjäser av Shakespeare, Ibsen, Chekhov, Tennessee Williams och Arthur Miller, samt samtida pjäser av dramatiker som Tony Kushner, Tom Stoppard och David Hare.