Rockmusik var fortfarande en stor kraft på 80-talet, med genrer som hårdrock, heavy metal och glamrock som dominerade listorna. Populära rockband och artister var Guns N' Roses, Bon Jovi, Poison, Metallica, Mötley Crüe, AC/DC, Aerosmith och Queen.
Synthpop uppstod som en ny genre, som kombinerar elektroniska ljud med popmusikstrukturer. Artister som Depeche Mode, Duran Duran, Eurythmics och Human League var i framkant av denna trend.
Ny våg musik blandade element av punkrock, pop och elektronisk musik, och producerade band som Talking Heads, Blondie, The Cure och New Order.
Hip-hop uppstod som en mainstream-genre på 1980-talet, med artister som Run DMC, Beastie Boys, LL Cool J, Grandmaster Flash och Sugarhill Gang som blev inflytelserika figurer i utvecklingen av genren.
Popmusik fortsatte att dominera listorna, med artister som Michael Jackson, Madonna, Whitney Houston, Prince och Lionel Richie som ofta toppade listorna.
Disco musik, medan den fortfarande var populär i början av 1980-talet, minskade gradvis i popularitet under loppet av decenniet, vilket gav plats för nya genrer.
Reggae och dancehall Musik från Karibien blev också populär på 80-talet, delvis tack vare artister som Bob Marley, Jimmy Cliff och Yellowman.
Sammantaget såg 1980-talet en mångfald av musikgenrer samexistera och påverkade varandra, vilket bidrog till ett rikt och levande musiklandskap.