Debussys mest kända verk är förmodligen orkestersviten "La Mer" (1905). Andra välkända verk inkluderar pianostyckena "Clair de lune" från "Suite bergamasque" (1890), "Prélude à l'après-midi d'un faune" (1894) och operan "Pelléas et Mélisande" ( 1902).
Debussys musik hade en djupgående inverkan på musikhistorien. Hans arbete bidrog till att etablera en ny estetik inom musiken, en som var baserad på en mer subjektiv och känslomässig reaktion på världen. Han hjälpte också till att bryta de traditionella barriärerna mellan klassisk musik och populärmusik. Debussys inflytande kan höras i musiken av många senare kompositörer, inklusive Maurice Ravel, Igor Stravinsky och Bela Bartok.