Debussys musik beskrivs ofta som drömmande, eterisk och suggestiv. Han hämtade ofta inspiration från litteratur, måleri och andra former av konst. Några av hans mest kända verk inkluderar "Prélude à l'après-midi d'un faune" (Preludium till en fauns eftermiddag), "La Mer" (Havet) och "Clair de lune" (Månsken).
Debussys musik har haft ett djupgående inflytande på efterföljande kompositörer, inklusive Maurice Ravel, Béla Bartók och Igor Stravinsky. Han anses vara en av 1900-talets viktigaste och mest inflytelserika kompositörer.