1. Ring-och-svara: Blues har ofta en call-and-response-struktur, där en person sjunger en rad eller en fras, och andra svarar med en upprepande refräng eller en kompletterande fras. Detta skapar ett dynamiskt samspel mellan sångaren och de biträdande musikerna eller publiken.
2. Berättande texter: Bluestexter fokuserar vanligtvis på personliga upplevelser, kamper och känslor. Texterna berättar ofta historier om kärlek, saknad, umbäranden och vardagsliv. Blueslåtar är kända för sina råa, ärliga och ofta melankoliska uttryck.
3. Enkla ackordstrukturer: Bluesmusik är ofta byggd på enkla ackordföljder, vanligtvis med hjälp av ett tre-ackordsmönster som kallas "blues ackord progression" (I, IV, V ackord i låtens tonart). Denna enkelhet möjliggör improvisation och variation inom ackordstrukturen.
4. Böjda eller blå anteckningar: Bluesmelodier innehåller ofta toner som är något tillplattade eller "böjda" i tonhöjd, vilket skapar en distinkt känslomässig kvalitet. Dessa blå toner spelas ofta på stränginstrument som gitarrer eller på blåsinstrument som munspel.
5. Driving Beat: Bluesmusik kännetecknas av ett starkt, stadigt beat som driver låten framåt. Rytmsektionen, vanligtvis bestående av en gitarr, bas och trummor, ger den rytmiska grunden och skapar farten i musiken.
6. Improvisation: Bluesmusiker ägnar sig ofta åt improvisation, vilket möjliggör spontana och kreativa uttryck inom låtens grundstruktur. Solosektioner innehåller individuella musiker som visar upp sina färdigheter och lägger till sina egna tolkningar till melodin, texten eller rytmen.
7. Känslomässiga uttryck: Bluesmusik lägger stor vikt vid känslomässiga uttryck. Sångare och instrumentalister förmedlar sina känslor genom passionerad sång, dynamiskt instrumentalspel och själfulla tolkningar. Musiken försöker fånga och framkalla djupa känslor av glädje, sorg, kärlek och längtan.
8. Vers-Chorus Form: Även om det inte är exklusivt för blues, används vers-refrängformen ofta. Verser presenterar vanligtvis olika aspekter av berättelsen eller temat, medan refrängen fungerar som en återkommande refräng som förstärker låtens huvudbudskap.
Dessa musikaliska drag är de grundläggande byggstenarna för blues, och skapar en genre som både är förankrad i tradition och öppen för innovation och personliga uttryck. Bluesmusik fortsätter att påverka olika genrer, från jazz och rock till pop och samtida musik, vilket gör den till en bestående och kraftfull kraft i musikens värld.