Han blev djupt rörd av bilderna av hungersnöd i Etiopien 1984 och kände sig tvungen att göra något. Han kom på idén att samla en grupp brittiska toppmusiker för att spela in en välgörenhetssingel, som skulle samla in pengar för att hjälpa dem som drabbats av svälten.
Han samlade gruppen musiker, skrev låten "Do They Know It's Christmas?" med Midge Ure, och inspelningen och släppet av singeln blev en stor framgång. Detta ledde till Live Aid, det massiva konsertevenemang som han också organiserade 1985, som ytterligare ökade medvetenheten och finansierade för att hjälpa till med hungersnöd.