Flöjten spelas genom att blåsa luft över läppplattan, vilket får luften att vibrera inuti instrumentet. Tonhöjden på den producerade tonen bestäms av längden på luftpelaren inuti instrumentet. Ju kortare luftpelare, desto högre tonhöjd. Flöjten är kapabel att producera toner över tre oktaver.
Flöjten är ett mångsidigt instrument som används i en mängd olika musikgenrer, inklusive klassisk, jazz och folkmusik. Det är också ett populärt instrument för nybörjarmusiker på grund av dess relativt lätta spelteknik.