Tonerna som blåsare spelar är baserade på den harmoniska serien. Den lägsta tonen kallas grundtonen, och den är samma som grundtonen. När blåsspelaren spelar den första övertonen, producerar de en ton som är dubbelt så stor som grundtonen. Den andra övertonen är tre gånger frekvensen av grundtonen, och så vidare.
Den harmoniska serien används även av stråkare och träblåsare. Men blåsare använder den harmoniska serien mer omfattande än andra musiker eftersom det är det enda sättet de kan producera de högsta tonerna på sina instrument.