Kemtekretsen är ett sätt att organisera de 12 dur- och molltangenterna runt en cirkel. Cirkeln börjar och slutar med tonarten C-dur. När du rör dig medurs runt cirkeln är varje tangent en perfekt femtedel högre än den föregående tangenten. När du rör dig moturs runt cirkeln är varje tangent en perfekt femtedel lägre än den föregående tangenten.
De vita tangenterna på ett piano representerar tonerna i durskalan. De svarta tangenterna representerar tonerna av de skarpa och platta skalorna. Varje tangentsignatur kan representeras av en bokstav och en skarp (#) eller platt (b) symbol. Till exempel har tonarten i G-dur en skarp (#F). Tonarten i D-dur har fem plattor (bBb, bEb, bAb, bDb, bGb).