I västerländsk notskrift indikeras varaktigheten av en not av formen på notsymbolen. Till exempel representeras en helnot av en ifylld oval, en halvnot representeras av en oval med en stam, en fjärdedelsnot representeras av en ifylld oval med en stam och en flagga, och en åttondelsnot är representeras av en ifylld oval med en stjälk och två flaggor.