Naturtrumpeten var begränsad till att spela tonerna i den harmoniska serien, som är de toner som produceras när luftpelaren inuti instrumentet vibrerar vid sina naturliga frekvenser. Den naturliga trumpetens grundfrekvens är Bb, så instrumentet tonades i Bb.
När ventiler lades till trumpeten tillät de spelare att spela toner som inte var en del av den harmoniska serien. Instrumentet behöll dock fortfarande sin Bb-tonhöjd, och det är den tonhöjden som moderna Bb-trumpeter är stämda till.