Anledningen till denna införlivande är historisk. Under klarinettspelets tidiga dagar var instrumentet inte lika standardiserat som det är idag, och olika klarinetter tonades i olika tonarter. Bb-klarinetten blev den mest populära eftersom den var den mest mångsidiga, och den antogs så småningom som standardtangenten för instrumentet.
Även om klarinetten faktiskt inte är i Bb, kallas den fortfarande ofta för en Bb-klarinett på grund av transponeringen av dess skrivna toner. Detta kan vara förvirrande för nybörjare, men det är viktigt att komma ihåg att Bb-klarinetten faktiskt är i tonarten A.