En taktart består av två tal staplade vertikalt, den ena ovanför den andra. Det översta numret indikerar antalet slag i varje takt/takt, och det nedersta numret indikerar notvärdet (eller varaktigheten) som representerar ett slag.
Till exempel betyder en taktart "4/4" att det finns fyra slag i varje takt, där varje slag representeras som en kvartsnot (gren). På samma sätt indikerar en taktart "3/4" tre slag per takt, där varje slag är lika med en kvartsnot, och så vidare.
Tidsignaturer kan också specificera mindre eller större taktenheter. Till exempel betyder "6/8" att det finns sex åttondelsnoter i varje takt. Komplexa eller oregelbundna taktarter, som "5/8" eller "7/4", används för att beteckna rytmiska mönster som inte passar in i en vanlig dubbel- eller trippelmätare.
Tidsignaturer fungerar som en färdplan för musiker att förstå och tolka rytmen och mätaren i ett musikstycke. De hjälper till att etablera puls, tempo och rytmiska grupperingar inom musiken, vilket gör att artister kan återge den avsedda musikaliska strukturen och känslan exakt.
Att förstå taktarter är avgörande i musikteori, analys och framförande, eftersom det ger ett ramverk för att räkna och bibehålla rytmisk noggrannhet. Det påverkar också olika musikaliska element, såsom frasering, synkopering och placeringen av accenter i musiken.