Glasharpan uppfanns på 1700-talet av Benjamin Franklin, som inspirerades av ljudet av blöta fingrar på kanterna på vinglas. Franklins instrument, som han kallade "armonica", bestod av en serie av 37 glasskålar stämda till olika tonhöjder och monterade på en roterande spindel. Spelaren satte sig vid instrumentet och roterade spindeln medan han körde sina våta fingrar runt skålarnas kanter, vilket producerade ett fascinerande och främmande ljud.
Glasharpan blev snabbt populär i Europa och blev ett favoritinstrument för många framstående musiker, inklusive Mozart, Beethoven och Schubert. Men instrumentet mötte också en del kontroverser och kritik på grund av dess påstådda negativa effekter på artisternas hälsa, som rapporterades lida av ångest, depression och andra sjukdomar. Som en följd av detta föll glasharpan i unåde på 1800-talet och blev relativt obskyr.
Under de senaste åren har intresset för glasharpan och dess unika sound funnits på nytt. Samtida tonsättare och musiker har införlivat instrumentet i sina verk, och flera moderna versioner av glasharpan har utvecklats, inklusive "Crystal Singing Bowls" och "Verrillon". Dessa moderna glasharpor är gjorda av högkvalitativt kristall- eller blyglas, och de producerar ett rikt och resonant ljud som värderas högt i meditation, ljudterapi och andliga metoder.
Att spela glasharpa kräver en delikat touch och en viss nivå av skicklighet. Spelaren måste gnugga kanterna på glasskålarna med våta fingrar, med olika grader av tryck och hastighet för att producera olika tonhöjder och tonala kvaliteter. Skålarna kan också slås försiktigt för att skapa en slageffekt. Musiken som produceras av glasharpan är ofta improvisation, vilket gör att spelaren kan utforska instrumentets inneboende uttrycksfullhet och skapa ett brett utbud av ljudlandskap.
Ljudet av glasharpan är verkligen unikt och fängslande. Den kännetecknas av dess eteriska, klockliknande toner och dess förmåga att upprätthålla toner under lång tid. Glasharpans klangfärg har beskrivits som himmelsk, änglalik och överjordisk, vilket gör den till ett perfekt instrument för att skapa en atmosfär av lugn, stillhet och mystik.