Ljudvågen som skapas av en gitarr är komplex och den innehåller en kombination av olika frekvenser. Grundfrekvensen för en gitarrsträng är den lägsta frekvens som strängen vibrerar vid, och den bestäms av strängens längd och spänning. De andra frekvenserna som finns i ljudvågen kallas övertoner, och de är relaterade till grundfrekvensen.
Formen på gitarrkroppen, såväl som materialen som används för att konstruera gitarren, påverkar också gitarrens ljud. Gitarrens kropp fungerar som en resonator, vilket innebär att den förstärker ljudplankens vibrationer och gör dem starkare. Materialen som används för att konstruera gitarren påverkar också ljudet, eftersom olika material har olika akustiska egenskaper.
Kombinationen av alla dessa faktorer skapar det unika ljudet av en gitarr.