Elgitarrer anses ofta vara det ledande instrumentet inom rockmusik, och är ansvariga för det distinkta ljud och melodier som kännetecknar genren. Basgitarrer ger low-end stöd och spelar ofta en drivande roll i rytmsektionen. Trummor ger beat och tempo, och kan också användas för att skapa dynamiska filler och accenter. Keyboards, inklusive pianon, synthesizers och orglar, lägger till harmoniskt djup och textur till musiken och kan användas för att skapa en mängd olika ljud och effekter.
Inom rockmusik är samspelet och kombinationen av dessa instrument det som skapar genrens unika och kraftfulla sound, snarare än att något enskilt instrument anses vara det viktigaste.