Xylofoner finns i en mängd olika storlekar och former, men den vanligaste typen är sopranxylofonen, som har en räckvidd på två och en halv oktav. Andra typer av xylofoner inkluderar alt-xylofonen, som har ett intervall på tre oktaver, och bas-xylofonen, som har ett intervall på fyra oktaver.
Xylofoner används ofta i orkestrar, band och andra musikensembler. De är också populära som soloinstrument och kan användas för att spela en mängd olika musik, från klassisk till jazz till samtida.