Längden på en stång på en xylofon avgör hur snabbt den vibrerar. Längre stänger vibrerar långsammare än kortare stänger, så de ger lägre stigning. Detta beror på att de längre stängerna har mer massa, och det tar mer energi att flytta dem fram och tillbaka. Kortare stänger har mindre massa, så de vibrerar snabbare och ger högre tonhöjder.
Förhållandet mellan längden på en takt och tonhöjden på ljudet den producerar kallas förhållandet frekvens-längd. Detta förhållande är detsamma för alla musikinstrument som producerar ljud av vibrerande takter, såsom piano, harpa och gitarr.