Clavichord:
- Åtgärd: Clavichordet använder en enkel "tangens"-åtgärd. När en tangent trycks in reser sig ett litet metallblad (kallat tangenten) och slår mot strängen i rät vinkel, vilket får den att vibrera. Tangenten förblir i kontakt med strängen, vilket gör att spelaren kan kontrollera dynamiken och sustainen av tonerna genom att variera trycket på tangenten.
- Ljud: Strängarna plockas av tangenterna, vilket ger ett mjukt och delikat ljud som är unikt för klavikordet. Det dynamiska omfånget för klavikordet är relativt begränsat, med ett smalt område av volym och uttryck.
Cembalo:
- Åtgärd: Cembalonet använder en "plockande" handling. När en tangent trycks in, plockar en liten fjäderpenna (gjord av en fågelfjäder) i snöret, vilket får det att vibrera. Till skillnad från clavichordet släpper fjäderpennan omedelbart strängen efter att ha plockat, vilket ger cembalon ett karakteristiskt ljust, tungigt ljud.
- Ljud: Cembalo ger ett starkare och mer ihållande ljud jämfört med clavichord. Den erbjuder ett bredare dynamiskt område, vilket möjliggör större variation i volym och uttryck. Dessutom har cembalon flera stopp som engagerar olika uppsättningar av strängar, vilket ger olika klangfärger och tonala variationer.
Sammanfattningsvis, medan både clavichord och cembalo är klaviaturinstrument, skiljer de sig åt i sina handlingsmekanismer och ljudegenskaper. Clavichordet är känt för sin mjuka och uttrycksfulla touch, medan cembalon erbjuder ett ljusare, mer resonant ljud med större dynamiskt omfång och tonal mångsidighet.