Övertonerna i ett ljud är de frekvenser som är relaterade till ljudets grundfrekvens. Grundfrekvensen är den lägsta frekvens som finns i ljudet. Övertonerna är multiplar av grundfrekvensen.
En stämgaffel producerar en enda ljudvåg, som har en enda frekvens. Det betyder att en stämgaffel bara har en överton.
En gitarr, å andra sidan, producerar en komplex ljudvåg, som innehåller många olika frekvenser. Det betyder att en gitarr har många övertoner.
Antalet övertoner som en gitarr producerar beror på gitarrens konstruktion och hur den spelas. En gitarr med längre stränglängd kommer att producera mer övertoner än en gitarr med kortare stränglängd. En gitarr som spelas med en hårdare attack kommer också att producera mer övertoner än en gitarr som spelas med en mjukare attack.